20-3-2008

20-3-2008

期 滿 終 止

Your appointment will lapse by 21 December 2008 （ 你 的 任 期 二 ○ ○ 八 年 十 二 月 二十 一 日 屆 滿 ） 這 一 句 ， lapse 改 為 expire 可 以 嗎 ？ 兩 字 是 不 是 任 何 情 況 下 都 通 用？

查 《 牛 津 高 階 英 漢 雙 解 詞 典 》 ， lapse 是 「 失 效 ； 期 滿 終 止 」 ， expire 是「 失 效 ， 終 止 ； 到 期 」 ， 很 難 看 出 有 什 麼 分 別 。 讀 者 示 下 那 一 句 ， 用 expire 取 代 lapse 文 法 上 是 可 以 的 。 事 實 上 ， 兩 字 解 作 「 期 滿 終 止 」 的 時 候 ， 一 般 可 以 通 用 ，例 如 ： The membership/licence/warranty/ contract has lapsed （ 或 expired ） （ 會 員 資 格 / 執 照 / 品 質 保 證 / 合 約 已 經 期 滿 ） 。

不 過 ， lapse 和 expire 意 思 有 點 不 同 。 Expire 只 是 說 「 到 期 」 ， 不 帶 其 他 含 義 ， 適 宜 用 於 客 觀 述 ； lapse 則 可 以 有 兩 個 含 義 ， 一 是 忘 記 了 某 事 、 物 已 經 到 期 ， 以 致 沒 有 更 新 ； 一是 明 知 已 經 到 期 ， 故 意 不 更 新 ， 例 如 ： (1)I was thinking of dining at the club, but found that my club subscription had lapsed （ 我 想 去 俱 樂 部 吃 晚飯 ， 卻 發 覺 自 己 未 有 及 時 繳 交 會 員 費 ） 。 (2)I let my club subscription lapse because I was going to be out of the country for the next two years （ 我沒 有 繳 費 延 續 俱 樂 部 的 會 籍 ， 因 為 隨 後 兩 年 我 都 會 在 外 國 ） 。 這 兩 句 改 用 expire ， 就 沒 有 那 麼 好 。

Lapse 還 可 作 名 詞 ， 常 見 於 a lapse of memory/a memory lapse （ 偶 然 遺 忘 或 記 憶 錯 誤 ） 這 說 法 ， 例 如 ： He aged noticeably, and had frequent lapses of memory （ 他 明 顯 衰 老 了 ， 還 經 常 忘 記 事 情 ） 。 「 忘 記 續 期 」， 當 然 也 是 a lapse of memory 。

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(古德明)

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